UNA HISTORIA DE ÉXITO
25 AÑOS DE USO CON ÉXITO DEL PIG DE DETECCIÓN DE FUGAS DE FFTMETROLOGY EN MERO EN VOHBURG
El 15 de octubre de 2024, MERO en Vohburg lleva 25 años realizando con éxito pruebas en tuberías con nuestros pigs de detección de fugas.
NUESTRA HISTORIA SE REMONTA A 1995:
La empresa MERO Germany GmbH (Vohburg an der Donau), así como TAL, el oleoducto alemán Transalpine en Kösching, ya habían registrado la necesidad de contar con cerdos de detección de fugas alrededor de 1995. En primer lugar, para un nuevo oleoducto en MERO y, en segundo lugar, para sustituir sistemas obsoletos que ya no podían repararse por falta de piezas de recambio.
La empresa EDAG (Ingolstadt) contaba entonces con ingenieros que trabajaban para TAL como proveedores de servicios, por lo que TAL pudo transmitir a EDAG los requisitos mencionados. EDAG decidió entonces desarrollar nuevos cerdos. Este desarrollo contó con el apoyo de TAL y MERO, ya que los nuevos sistemas se ajustaron al estándar funcional mediante pruebas de lanzamiento de los cerdos y numerosas pruebas de funcionamiento en la tubería de MERO. TÜV Süd (Múnich) participó durante toda la fase de desarrollo para mejorar el conjunto de normas de las funciones y parámetros de registro.
Las empresas FFT y EDAG tenían los mismos propietarios y las mayores instalaciones en Fulda desde hacía mucho tiempo. Por tanto, la estrecha colaboración era algo natural. Los especialistas en electrónica y software trabajaron mano a mano y llevaron a cabo el desarrollo del Pig Detector de Fugas en EDAG. El equipo de desarrollo trasladó el producto a FFT en 2010, ya que FFT y EDAG ya no tienen el mismo propietario. Hoy en día, el sistema se sigue desarrollando, fabricando y vendiendo en FFT.
ANTECEDENTES DEL REGLAMENTO DE TÜV SÜD
Cuatro veces al año, TÜV Süd realiza una inspección en profundidad de las tuberías, conocida como prueba DD (prueba de presión diferencial). Durante esta prueba, la presión en la tubería se aumenta gradualmente hasta el máximo mientras determinadas válvulas de sección están cerradas. Esto permite comprobar si hay pérdidas de presión en las distintas secciones de la tubería. Esta prueba garantiza que las fugas se reconozcan, documenten y rectifiquen en una fase temprana. Así se evita, por ejemplo, que salga petróleo de la tubería al medio ambiente. La prueba DD dura aproximadamente una semana y requiere el cierre temporal del oleoducto, sin que se transporte petróleo durante ese tiempo.
VENTAJA DE UN CERDO DETECTOR DE FUGAS:
Sin embargo, si el operador del oleoducto realiza con éxito una prueba de detección de fugas cada mes y puede demostrar así a TÜV Süd la estanqueidad del oleoducto, el número de pruebas DD que deben realizarse se reduce de 4 a una vez al año. Esto es exactamente lo que MERO lleva haciendo desde hace 25 años. Como resultado, MERO ha podido ahorrar un total de 75 semanas de pruebas DD y evitar así aproximadamente 1,5 años de inactividad de la tubería.
CÓMO FUNCIONA EL PIG DETECTOR DE FUGAS
Los detectores de fugas por ultrasonidos utilizados tienen la función de detectar fugas progresivas en la tubería. Éstas son las fugas más peligrosas, ya que pueden permanecer sin detectar durante años sin los métodos adecuados.
El detector de fugas se introduce en el oleoducto una vez al mes y la columna de petróleo lo empuja a través del oleoducto con su propia fuente de alimentación y sin accionamiento activo.
El crudo presurizado del oleoducto contiene pequeñas burbujas de gas que se agrandan al bajar la presión. Es precisamente esta caída de presión la que se produce en el canal de flujo de una fuga. (Ley de la aerodinámica: la presión en los gases y líquidos que fluyen es menor que la de los gases y líquidos estacionarios). A continuación, estas burbujas de gas estallan en el suelo adyacente. El ruido ultrasónico resultante se transmite de vuelta a la tubería a través del canal de fuga.
La principal característica del cerdo detector de fugas es, por tanto, detectar ruidos en esta gama de frecuencias. Además de la información sobre el ruido, también se almacenan la fecha, la hora, la presión interna de la tubería, la temperatura y la información sobre la ruta. Hay algunas otras condiciones que deben cumplirse para que se genere el ruido. Por ejemplo, la presión interna de la tubería debe ser superior a 5 bares y la contrapresión del suelo inundado por el medio bombeado debe ser de al menos 0,1 bares a 1,2 m de sobrecarga.
Toda esta información es procesada por la unidad electrónica encapsulada y resistente a la presión desarrollada por FFT: un microcontrolador con memoria propia. Una vez retirado y limpiado el pig, los datos pueden leerse y analizarse mediante el software especialmente desarrollado.
